На современных предприятиях огнеупорной промышленности при организации непрерывных потоков молотых материалов целесообразно применять автоматические пробоотбиратели. Автоматический отбор проб имеет значительные преимущества перед ручным: при этом нет необходимости в специальном штате контролеров или отборщиков проб; отбор проб может быть осуществлен через любые промежутки времени и даже произвдится непрерывно, что обеспечивает большую точность отбора пробы.
В огнеупорной промышленности чаще применим периодический автоматический отбор проб, который осуществляется путем сечения потока материала поперек струи. Простейшим автоматическим пробоотбирателем является барабанный пробоотбиратель.
Барабанный пробоотбиратель представляет собою полый стальной цилиндр, вращающийся на оси. По образующей цилиндра имеется щель, ширину которой можно изменять. Пробоотбиратель устанавливают в течке, по которой движется материал, перпендикулярно направлению его движения.
При вращении цилиндра щель периодически проходит под поток от движущегося материала.
При этом некоторое количество материала попадает через щель в полость цилиндра. При дальнейшем вращении материал высыпается из цилиндра в желоб и попадает в сосуд для пробы.
Для облегчения высыпания материала из полости цилиндра в нем имеется направляющая перегородка.
Таким образом, за каждый оборот цилиндра отбирается проба материала. Изменяя число оборотов цилиндра, можно изменять частоту отбора проб.
Для каждого пробоотбирателя частота отбора на данном месте устанавливается постоянной.
Величина отбираемой пробы зависит от ширины щели — чем шире щель, тем больше количество отобранного материала. С помощью барабанного пробоотбирателя могут отбираться пробы отдельно за каждый его оборот — положим два раза в час, но могут отбираться средние пробы за установленный технологической инструкцией промежуток времени — за смену, за сутки.
В этом случае под желоб пробоотбирателя для сбора пробы устанавливают ящик соответствующих размеров.
По окончании контрольного отрезка времени контролер ОТК забирает эту пробу.